一項新的研究認為，男性每天多餐會增加患結腸癌的危險，但在女性中不存在這種現象，而且出現這種情況的原因也不清楚。研究結果還證實，多餐者和少餐者每天攝入的總能量一樣。

以前的研究曾經提示過，隨著每天進餐次數的增加，患結腸癌的危險也會增加，尤其是對男性而言。但以前的研究要么是樣本量太小，要么是未考慮其他可能影響結腸癌發生的重要因素，比如體重和每天攝入的總能量等。

在這項研究中，北卡羅來納州立大學的研究人員對643名結腸癌患者和1048名健康對照者進行了調查，受試者被要求填寫調查問卷，了解其前一年平均每天吃幾頓飯。受試者的平均年齡為65歲。

研究人員在對年齡、性別、結腸癌家族史、咖啡因攝入情況、體重和每天總的能量攝入水平等影響因素進行校正之后發現，那些每天進食次數超過四次的男性患結腸癌的危險是進食次數少于三次者的2.3倍。但在女性中并未發現這種現象。

研究人員推測，男性與女性之間之所以存在上述差異可能是因為膽汁酸代謝過程的性別差異造成的。一般認為膽汁酸的分泌和代謝在結腸癌的發生過程中起著十分重要的作用，而性別對膽汁酸的活性存在某種影響。

盡管該研究的結果很有意義，但研究人員也承認，對于大多數男性，進食習慣的建立是終生形成的，很難改變。

如果將每天熱量的攝入限制在兩餐中，就意味著每餐中進食量增加，進食后胰島素水平上升，會導致血膽固醇水平的增加。所以減少進餐次數對降低患癌癥危險的作用可以被心血管疾病發病危險的增加所抵消。